어느새 늦가을인가?

아침에 잠에서 깨어 눈을 뜨니 바깥세상이 온통 새하얗다. 밤새 눈이 꽤 많이 내렸나 보다. 수년 전 연말에 손자들이 와서 하룻밤을 자고 간 적이 있었는데 그때도 아침에 일어나 보니 오늘처럼 많은 눈이 내렸었다. 그 후로 눈이 오긴 왔어도 이렇게 많은 눈은 보지 못했다. 원래 봄이 올 무렵에는 주로 동해안 지역으로 눈이 많이 오고, 겨울이 들어서는 동절기 초입 계절에는 우리나라 서해안 지역에 눈이 많이 내리는 것이 그동안 보편화 된 계절의 패턴이었는데 이번에는 조금 벗어나기는 했어도 동해안 지역에 엄청 많은 눈이 내려서 눈난리가 났고, 우리가 살고 있는 지역에도 근래에 보기 드문 눈이 내렸다. 그나마 다행이다 싶은 것은 눈이 많이 내렸음에도 날씨가 춥지 않아 도로에는 쌓인 눈이 얼지 않고 녹아서 사람이나 ..

콩의 원산지는 만주와 한반도이며 검은콩은 지역에 따라 서리가 내린 뒤에 수확한다고 하여 서리태라고 부르기도 하고, 껍질은 검지만 속은 푸른빛을 띤다고 하여 속청이라고도 한다. 이런 서리태를 한방에서는 오래전부터 검은콩의 효과에 대해 주목해 왔는데, 이는 노화예방과 관계가 깊다. 검은콩은 흰콩보다 인체 내의 활성산소를 제거하는 항산화 효과가 크며 색이 짙을수록 항산화 효과가 높다. 또한 서리태는 안토시아닌이 풍부하여 장기 복용하면 노화를 늦춰주고 노년의 건강한 생활을 보장한다. 특히 이소플라본은 천연 항암제라 불릴 정도로 항암효과가 좋은데, 유방암의 예방과 재발 방지에 탁월한 효능이 입증되었다. 이는 이소플라본이 여성호르몬인 에스트로겐의 활성화를 돕기 때문이다. 거기에 폐경기 여성의 갱년기 장애를 완화시키..

이 난이 우리 집에 온 지는 거의 15년이 되었다. 정년퇴직할 때 사무실에 있던 것을 가져왔는데 그때 피고서는 여태 껏 피지 않고 간신히 생명만을 유지하고 있다가 지난달 말부터 꽃대가 올라오는가 싶더니 드디어 이틀 전부터 꽃망울이 터지고 이제는 꽤 여러 송이가 피어서 은은한 향기를 뿜어내고 있다. 꽃이야 자질구레하고 보잘것 없이 흑·적갈색으로 피지만 꽃 향기는 아주 진하지 않고 연하게 코끝에 닿는 향기가 그 어느 것과 비교할 수 없을 만큼 일품이다. 그런데다가 꽃이 금방 지지 않고 오래가는 것도 칭찬해 줄 만하다. 그래서 이 참에 난에 대해서 얘기해볼까 한다. 난(蘭)을 크게 나누어보면 꽃과 잎이 작은 동양란과 잎과 꽃이 큼직한 서양란으로 구분할 수가 있다. 그리고 이 동양란 중에서는 꽃이 2-4월에 피..